Talvella helmikuun lopussa ensimmäiset koulut suljettiin Italiassa ja maaliskuun puoliväliin mennessä käytännössä kaikki Italian koulut olivat suljettuina tarhoista yliopistoihin. Kaikki koulut siirtyivät siis etäopetukseen. Koulut myös pysyivät kiinni kesälomiin saakka. Ainoastaan yo-kirjoituksiin osallistujat kävivät koulussa suorittamassa suullisen kokeen. Näin ollen koulut pysyivät kiinni noin 3kk vain etäopetuksen toimiessa ja siihen päälle Italian pitkät kesälomat niin koulujen aukeamista jouduttiinkin odottamaan syykuun puoliväliin saakka. Yksien vaalien vuoksi joissakin maakunnissa koulujen alku siirrettiin syyskuun loppuun ja monissa kunnissa koulunkäynti keskeytyi heti koulujen alettua, koska koulut toimivat äänestyspaikkoina.
Syksyllä ei montaa viikkoa tarvinnut odottaa, kun ensimmäiset oppilailla havaitut koronavirustartunnat tulivat ilmi. Samaan aikaan Italiassa tartuntaluvut lähtivät yhä jyrkempään nousuun. Marraskuussa sitten alkoivatkin ensimmäiset lockdownit ja kouluja suljettiin enemmän tai vähemmän loogisesti. Lombardiassa ja muissa korkean tartuntariskin maakunnissa sujettiin koulut yläasteen toisesta luokasta ylöspäin. Ala-asteet ja yläasteiden ensimmäiset luokat kävivät koulua, muut siirtyivät etäopetukseen. Periaatteessa yliopistoissa piti järjestää opetusta ensimmäisen vuosikurssin oppilaille, mutta lockdownin myötä myös yliopistot siirtyivät etäopetukseen.
Kesällä Italian valtio sijoitti miljoonia euroja koulujen koronaturvallisuuden parantamiseksi. Pelkästään Lombardiaan sijoitettiin yli 40 miljoonaa euroa. Koulut työskentelivät koko kesän taatakseen oppilaille turvallisen opiskeluympäristön, rehtorit mittailivat pulpettien välejä, suunniteltiin kuinka iso oppilaista olisi paikalla ja kuinka iso osa etäopiskelussa ja miten porrastettaisiin koulujen aamuja. Mutta jos koluille annettiin yhteensä yli 330 miljoonaa euroa ei julkiseen liikenteeseen tehty mitään ylimääräisiä sijoituksia. Nimenomaan linja-autot ovat olleet yksi iso ongelma. Ennen kuin koronasta tiedettiin mitään, oppilaat ahtautuivat busseihin kuin sardiinit purkkeihin. Koronan myötä ei tapahtunut mitään parannusta ja syksyllä sama meno jatkui ja ei ole vaikea arvata miten nämä ylitäydet bussit ovat vaikuttaneet viruksen leviämiseen. Kaiken huipuksi Italian liikenneministeri uskalsi lausua, että eivät bussit ole ongelma, koska joka pysäkillä ilma vaihtuu ovien avautuessa.
Miljoonista huolimatta siis Italiassa suljettiin taas koulut alimpia luokka-asteita lukuun ottamatta ja näin iso osa oppilaista siirtyi taas etäopetukseen. Tosin moni ala-astekin on joutunut sulkemaan ovensa, koska liian moni opettaja on ollut sairaana tai karanteenissa. Italian kouluissahan on tapana, että kouluista puuttuu syksyisin lukematon määrä opettajia, jotka sitten vähitellen palkataan uskomattoman monimutkaisen menetelmän avulla. Tänä vuonna sitten tässä monimutkaisessa pisteytysjärjestelmässä ilmeni ongelmia ja monissa kouluissa on puuttunut opettajia koko syksyn.
Italia on yksi harvoista Euroopan maista, joka on sulkenut koulut koronapandemian vuoksi ja ottanut käyttöön pitkäksi aikaa etäopetuksen. Italian lisäksi ainoastaan Itävalta ja Kreikka ja Espanja ovat sulkeneet koulut, mutta vain muutamiksi viikoiksi. Kieltämättä välillä tulee mieleen, että koulutus ei ole ykkösasia tässä maassa. Seuraavat tilastot saavat koulujen sulkemisen ja etäopetukseen siirtymisen tuntumaan vielä pahemmalta. Italiassa joka neljäs talous, tarkalleen 23,9 %, on ilman Internetyhteyttä. Paras tilanne on Trentinossa, jossa ilman Internetyhteyttä on 18,9 % talouksista. Huonoin tilanne on Etelä-Italiassa, esim. Calabriassa 32,7 % talouksista on ilman Internetyhteyttä. Calabriassa koulut suljettiin, vaikka epidemiologinen tilanne ei ollut siellä paha, maakunta joutui punaiseksi eli korkean tartuntariskin alueeksi terveysjärjestelmän kaoottisuuden vuoksi. Silti maakunta katsoi asiakseen sulkea koulut ja toisaalta vaati maakunnan poistamista korkean tartuntariskin alueesta alhaisemman riskin alueeksi. Mielenkiintoista on myös, että Apulian maakunta päätti sulkea koulut. Leccen provinssissa vanhemmat valittivat hallinto-oikeuteen, mutta päätös oli, että jos viranomaiset katsovat sulkemisen tarpeelliseksi niin koulut suljetaan ja oppilaat siirtyvät etäopetukseen. Terveys menee koulutuksen edelle. Barin hallinto-oikeus taas antoi vanhempia myöntävän päätöksen ja totesi, että koulut pitää avata. Yksi syy hallinto-oikeuden mielestä on juuri se, että monilla oppilailla ei ole mahdollisuutta seurata etäopetusta. Lopulta Apulian maakunta päätti, että koulut avataan mutta vanhemmat päättävät tulevatko lapset kouluun eli vastuu siirrettiin vanhemmille.
Monet asiantuntijat varoittavat, että koulujen sulkemisella on vakavat seuraukset lasten ja nuorten terveydelle. Heidän mielestänsä koulujen sulkemisen tulisi olla vihoviimeinen vaihtoehto ja vain lyhytaikainen vaihtoehto. Italiassa lukiot ja muut toisen asteen koulut pysyvät luultavasti kiinni tammikuuhun saakka ja oppilaat siis opiskelevat etänä pari kuukautta. Punaisilla alueilla myös yläasteen kaksi viimeistä luokkaa pysyvät etäopetuksessa. Oransseilla alueilla yläastelaiset pääsevät kouluun, mutta esim. Piemonte on päättänyt pitää myös nämä luokka-asteet toistaiseksi etäopetuksessa. Jos huomioidaan, että Italiassa valtava määrä oppilaita keskeyttää koulun eli eivät jatka opintoja pakollisen kouluvelvollisuuden jälkeen. Vuonna 2018 Italiassa 14,5 % alle 25-vuotiaista oli käynyt vain yläasteen loppuun eivätkä olleet tutkimuksen tekohetkellä missään koulutuksessa. EU:n keskiarvo on 10,6 %. Erityisen huolestuttava tilanne on Etelä-Italiassa, Sisiliassa 24 % ei opiskele yläastetta pidemmälle, kun toisaalta Venetossa vastaava luku on 8 %. Lisäksi Etelä-Italian tietyillä alueilla järjestäytynyt rikollisuus hyötyy koulupudokkaista. Jo keväällä erään Napolin esikaupungin koulun opettaja sanoi, että koulujen sulkemisen myötä hän ei tiettyjä oppilaita tule enää näkemään koulussa.
Kaikki yllä mainittu vahvistaa mielipidettäni, että Italia on täysin unohtanut lapset ja nuoret pandemian hoidossa. Täällä keskustellaan voivatko hiihtopaikat avata rinteet joululoman aikana ja miten kauan kaupat ja kauppakeskukset voivat olla auki. Tietysti talous on äärimmäisen tärkeää, mutta niin ovat myös tulevat sukupolvet. Kuinka suuren hinnan maksamme tulevaisuudessa koulujen sulkemisesta? Useimmat asiantuntijat sanovat, ettei etäopiskelu ole yhtä tehokasta – välillä netti pätkii ja entä oppilaat, joilla ei ole nettiyhteyttä?